跑龙套原指戏曲中拿着旗子做兵卒的角色，后比喻在人手下做无关紧要的事，或专做跑腿、服务性工作；或起次要作用，充当配角。
龙套演员是由四个人组成一个单位（称为堂），一般舞台上多用一堂或两堂，扮演剧中的侍从或兵卒，负责助威呐喊或烘托声势，用以表示人马众多，是一种以少见多的表演形式。之所以会称“龙套”，则是因为戏服上往往绣有龙纹之故。龙套演员必须要熟悉自己在舞台上的站位，以及各种常用的固定队形变化，另外也需熟悉各种齐唱的曲牌。
龙套演员是影视中的小角色，作用是如背景般陪衬主角，而且多半没有对白，在片尾演职员表中也不一定能够列名。
作为表演这门学科来说，由于它的实践性极强的特点，就需要学员要去多实践演出，多从实践演出中找到自己的优缺点，体验到表演的乐趣。但作为想从事表演这门艺术的演员来说，开始的第一步就是要从龙套跑起。
跑龙套看似很简单，不过就是往那一站，不用说话，也不用思考，好像不学表演的人也都可以。是的，跑龙套是很简单，也不需要多么大的技术含量，这只是仁者见仁，智者见智罢了！正所谓：“内行看门道，外行看热闹。”说的就是这个理。对于从事影视表演的演员来说，身临其境到剧组中即使没有台词，更没有表情，这都是一个很大的机会呀！如果你是为了挣钱的话，那就另当别论了。
演员在从事演出起始时都是要经过跑龙套的磨砺，一方面是要让自己懂得跑龙套和有词演戏的角儿们有什么区别，为什么你只是一个跑龙套的？你的积累够吗？看得多了自然就会明白了；另一方面可以让你了解整个影视场面的运作，接触不同的新内容，使自己沉淀下来。
龙套真的不是往那一摆，也不是没有作用的，要是没有作用，那干嘛还需要龙套呢？龙套虽然只是红花旁一个不起眼的绿叶，可有时候就是这个不起眼的小叶子给了剧情有力的助推。因为它是一个活生生的人在哪，在整个剧情中是有生命的，所以，作为跑龙套的演员，你是有戏的！
艺术传媒系 方成林