炎帝处南方，属火，火为赤色，故称赤帝。
黄帝
黄帝就是轩辕氏，黄帝起初是炎帝势力的一个诸侯国，但是黄帝所处的炎帝时代世道很不好，这一代的炎帝叫榆罔，是炎帝势力的第八代天子，传说榆罔无仁德，祸乱天下，各个诸侯国不再拥戴他，纷纷离他而去，轩辕黄帝就是其中一员，黄帝来到河北，修德练兵，得到了很多诸侯国的拥护，后来黄帝推翻了炎帝统治，斩杀了蚩尤，建立了华夏大联盟，定都河北涿鹿，这时黄帝已经被拥为天子，统领天下。
河北古称冀州，在华夏九州的划分中，冀州又称中土，土色为黄，黄帝定都冀州涿鹿，以土德王，所以后人都称他为黄帝。

黄帝处中土，属土，土为黄色，故称黄帝。
白帝
白帝本名少昊，又叫玄嚣、青阳，他是黄帝的大儿子，传说黄帝娶西山嫘祖为妻生了两个儿子，大儿子叫玄嚣，二儿子叫昌意，昌意愚钝又不学无术，被黄帝分封到了东海，玄嚣有仁德被分封到了西海，黄帝死后玄嚣接过大旗执掌天下，昌意则沦为诸侯；《山海经-西山经》记载：“长留之山，其神白帝少昊居之。”

少昊处西方，属金，金为白色，故称白帝。
黑帝
黑帝本名颛顼，又名高阳；上面说到黄帝与嫘祖生了两个儿子，一个叫玄嚣，一个叫昌意，昌意无能沦为东海诸侯王，昌意在东海生了一个儿子叫颛顼，颛顼被分封到了北海并建立了北国，颛顼仁德天下，后来被拥立为天子；颛顼就是几千年后匈奴人的老祖宗，再后来匈奴建立了魏国。
当然在五帝时期并没有匈奴和汉人的纷争，那都是几千年后的事情了，当时的天下由四海诸侯拱卫，若天子无德诸侯离散这天子就废了，诸侯可拥立其他有德之人为天子，所以在当时没有敌我种族之分，我们常说四海之内皆兄弟就是这个意思。
《旧唐书》记载：“立冬，祀黑帝于北郊， 帝颛顼配，玄冥、辰星、三辰、七宿从祀。”
《山海经-大荒北经》记载：“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。”
《魏书》记载：“昌意少子，受封北土，国有 大鲜卑山，因以为号。其后世为君长，统幽都之北，广漠之野。”

颛顼处北方，属水，水为黑色，故称黑帝。
青帝
青帝本名太昊，也就是我们熟知的伏羲，他是华夏民族的老老祖宗，古籍记载：“燧人之世，有大迹出雷泽，华胥履之，而生伏羲于成纪。”据考证传说中的雷泽就在现在的山东境内，方位东方，所以太昊伏羲被称为青帝。
正史记载伏羲是青帝，但小编却有疑虑，因为伏羲是三皇中的人皇，怎么有跑到五帝中去了？这不合逻辑，况且有史籍记载伏羲是三十万年前的人物，而五帝中的其他四帝都是五千年内的人物，显然伏羲与其他四帝放在一起会显得“格格不入”，所以青帝或许另有其人，他很有可能是蚩尤，传说蚩尤所统领的九黎部落就在东夷境内，而且蚩尤在炎黄时期也被称为天子，所以他很有可能也被称为青帝，只是蚩尤被黄帝打败后他的功绩全被污化，以至于史籍对蚩尤的记载寥寥无几，当然这只是一种个人推测。

太昊\蚩尤，处东方，属木，木为青色，故称青帝。
本文素材取自《 淮南子》、《山海经》、《魏书》、《旧唐书》返回搜狐，查看更多